Quando se fala em varejo global, poucos nomes são tão emblemáticos quanto o Walmart. A empresa norte-americana, fundada em 1962 por Sam Walton, segue há anos como a maior e mais lucrativa varejista do mundo, superando concorrentes de peso como Amazon, Costco, Schwarz Group (Lidl e Kaufland) e Alibaba. Mas afinal, o que explica essa liderança tão duradoura? E o que profissionais do varejo podem aprender com a trajetória do Walmart?
O Walmart e sua posição no varejo global
O Walmart mantém receitas anuais que ultrapassam centenas de bilhões de dólares, operando em diversos formatos: hipermercados, supermercados, cash & carry, clubes de compras e e-commerce. Essa capilaridade faz da empresa não apenas a mais lucrativa, mas também uma das mais influentes na definição de tendências mundiais de consumo, logística e gestão varejista.
A atuação global, combinada com uma estratégia agressiva de preços baixos e alto volume de vendas, sustenta um modelo que se tornou referência. Ao longo das décadas, o Walmart consolidou sua força ao oferecer tudo o que os consumidores precisam em um só lugar — e a preços competitivos.
O desempenho do Walmart em 2025: faturamento, lucratividade e alcance global
De acordo com o Annual Report de 2025, o Walmart consolidou mais uma vez sua posição como a maior varejista do mundo em receita e escala operacional. No ano fiscal encerrado em janeiro de 2025, a empresa registrou um faturamento global de aproximadamente US$ 681 bilhões, resultado que reforça sua capacidade de manter crescimento mesmo em cenários macroeconômicos mais desafiadores. O lucro operacional do período chegou a US$ 20,2 bilhões. Com uma margem bruta global que gira em torno de 24%, o Walmart demonstra que consegue equilibrar preços competitivos com rentabilidade, mantendo o compromisso histórico com o Everyday Low Prices ao mesmo tempo em que sustenta margens consistentes.
O relatório também destaca o crescimento registrado no quarto trimestre de FY2025, quando a empresa apresentou aumento tanto na receita quanto no lucro operacional ajustado. Esse desempenho reforça a resiliência do Walmart em meio às transformações do varejo global, impulsionado pelo crescimento do e-commerce, pela integração omnichannel e por melhorias contínuas na cadeia de suprimentos. A combinação entre preço, escala e tecnologia continua sendo o principal motor da lucratividade do grupo.
Além dos resultados financeiros, a dimensão física do Walmart impressiona. Em 2025, a empresa opera mais de 10.750 lojas e clubes distribuídos em 19 países. Nos Estados Unidos — seu principal mercado — são mais de 4.600 lojas, somadas a aproximadamente 600 unidades do Sam’s Club, braço de clubes de compra do grupo. Fora do território norte-americano, o Walmart mantém cerca de 5.591 unidades, espalhadas por regiões estratégicas da América Latina, Europa, África e Ásia. Essa presença internacional reforça o caráter diversificado da operação: dependendo do país, o Walmart atua com hipermercados, supermercados, clubes de compras, formatos cash and carry e plataformas de comércio eletrônico.
Outro dado relevante é o quadro de funcionários. Em 2025, o Walmart emprega aproximadamente 2,1 milhões de pessoas em todo o mundo, permanecendo como uma das maiores empregadoras privadas do planeta. Esse contingente expressivo mostra o impacto econômico e social que a empresa exerce globalmente — da geração de renda à participação ativa nas cadeias de suprimentos regionais.
O conjunto desses números ajuda a compreender por que o Walmart continua liderando o mercado varejista mundial. A escala gigantesca, a capacidade de negociar diretamente com grandes fornecedores, a logística avançada e o domínio sobre múltiplos formatos de varejo tornam a empresa não apenas lucrativa, mas estrutural para o ecossistema global de consumo. O desempenho financeiro de 2025 mostra que esse modelo permanece altamente competitivo, mesmo frente ao avanço de concorrentes digitais e ao dinamismo do comportamento do consumidor. Mais do que a maior varejista do mundo, o Walmart continua sendo um termômetro das tendências que orientam o futuro do varejo global.
Os pilares que garantem o sucesso do Walmart
Ainda que o varejo seja um setor extremamente dinâmico, o Walmart construiu uma base sólida de operação com elementos que se mantêm consistentes ao longo do tempo. Entre os principais diferenciais competitivos estão:
1. Escala e poder de compra
A força do Walmart está, antes de tudo, no tamanho. Com milhares de lojas físicas e centros de distribuição espalhados por diversos países, a empresa negocia diretamente com fornecedores globais, o que garante grande poder de barganha. A escala funciona como um ciclo virtuoso: quanto mais o Walmart cresce, mais eficiente e acessível ele se torna. Isso permite:
- preços mais competitivos;
- margens mais estáveis;
- redução de custos operacionais;
possibilidade de investimento contínuo em expansão e tecnologia.
2. Preço baixo sempre como estratégia central
Desde sua fundação, o Walmart adotou um princípio que moldou sua identidade: Everyday Low Prices (preços baixos todos os dias). Diferente de varejistas que dependem de promoções ou grandes eventos de vendas, o Walmart trabalha para entregar valores reduzidos continuamente, atraindo consumidores de diferentes perfis de renda.
Essa estratégia sustenta um alto volume de vendas, o que por sua vez reforça a escala — criando um posicionamento difícil de ser replicado por concorrentes menores.
3. Logística avançada e tecnologia aplicada ao varejo
O Walmart é considerado um dos maiores cases do mundo em logística e cadeia de suprimentos. Essa infraestrutura garante reposição rápida, menor ruptura e eficiência operacional — elementos fundamentais para um varejo de grande escala. A empresa investe pesado em:
- centros de distribuição automatizados;
- integração logística com fornecedores;
- sistemas de gestão de estoque em tempo real;
- frota própria de transporte;
- algoritmos de previsão de demanda.
4. Adaptação ao digital e omnichannel
Apesar de ter nascido no varejo físico, o Walmart entendeu cedo a importância do e-commerce e da integração entre canais. Essa transformação garante competitividade frente à Amazon e fortalece a presença da empresa em mercados cada vez mais digitais. Entre as iniciativas adotadas estão:
- serviços de Buy Online, Pick Up In Store (BOPIS);
- entregas no mesmo dia;
- marketplace com milhares de vendedores;
- aplicativos personalizados por região;
- melhorias na experiência de navegação e checkout digital.
5. Diversificação internacional
Mesmo tendo reduzido presença em alguns países ao longo dos anos, o Walmart continua sendo uma das varejistas mais internacionalizadas do mundo. Países como México e Índia são exemplos de regiões onde o Walmart mantém forte expansão. Essa diversificação permite que a empresa:
- reduza riscos geográficos e econômicos;
- aprenda com diferentes mercados;
- ajuste o modelo conforme hábitos locais de consumo;
- encontre novos polos de crescimento.
O que podemos aprender com o Walmart?
Empresas brasileiras, dos grandes grupos às redes regionais, podem extrair lições valiosas da estratégia do Walmart:
1. Investimento consistente em logística e cadeia de suprimentos
Reposição rápida, precisão nos estoques e controle eficiente da distribuição reduzem custos e elevam a satisfação do cliente.
2. Diversificação de canais (omnichannel)
Integrar loja física, e-commerce, retirada em loja e entrega rápida é essencial para competir no novo varejo.
3. Mix de produtos ampliado e inteligente
Quanto maior a variedade (com curadoria adequada), maior o ticket médio e o tráfego.
4. Gestão baseada em dados
Decisões orientadas por analytics tornam a operação mais previsível, reduzem rupturas e aumentam a margem.
5. Cultura de preços competitivos
Mesmo sem igualar o poder de compra do Walmart, é possível trabalhar com margens otimizadas, promoções estratégicas e mix inteligente para manter competitividade.
Conclusão
A empresa de varejo que mais lucra no mundo continua sendo o Walmart — uma gigante construída sobre escala, eficiência operacional, estratégia de preços baixos e capacidade de se reinventar diante das transformações do consumidor e das novas tecnologias.
Para o setor varejista, acompanhar a trajetória do Walmart significa entender tendências que moldam o presente e o futuro do varejo global: omnicanalidade, logística eficiente, digitalização, dados e flexibilidade estratégica.
Imagem: David Montero/Unsplash
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